Ponad dwa tysiące zawodników z całego świata wzięło udział w 19. edycji turnieju Polish Open, który 11 i 12 października odbył się w Hali Widowiskowo-Sportowej pod Dębowcem w Bielsku-Białej. To jedno z największych wydarzeń karate WKF w Europie, przyciągające najlepszych zawodników i kibiców tej dyscypliny.

Na turniej przyjechało 2.100 karateków reprezentujących 220 klubów z 32 krajów, w tym ze Stanów Zjednoczonych, Wenezueli i Hongkongu. Zawodnicy rywalizowali na 12 matach w obecności sędziów międzynarodowych i licznej publiczności. Impreza od lat cieszy się opinią jednej z najlepiej zorganizowanych w Europie.

Uroczystego otwarcia dokonał prezydent Bielska-Białej Jarosław Klimaszewski. – Witam wszystkich w Bielsku-Białej, polskiej stolicy kultury. Ale w tych dniach jesteśmy też europejską stolicą karate. Mam nadzieję, że wszystko przebiegnie bezpiecznie i zgodnie z zasadami fair play – mówił podczas ceremonii. – Udowadniamy kolejny raz, że potrafimy organizować w Bielsku-Białej wydarzenia sportowe na najwyższym poziomie – dodał.

W klasyfikacji medalowej najlepsi okazali się zawodnicy z Ukrainy, przed reprezentacją Polski i Danii. Wśród uczestników znaleźli się medaliści Mistrzostw Europy, olimpijczycy z Tokio oraz przedstawiciele kadr narodowych wielu państw. Wydarzenie odbyło się pod patronatem Prezydenta Bielska-Białej, Marszałka Województwa Śląskiego oraz Ministerstwa Sportu i Turystyki.

Polish Open z roku na rok zyskuje na prestiżu. Z małej imprezy dla dzieci przekształcił się w międzynarodowy turniej o wysokiej randze, który przyciąga federacje traktujące go jako zawody rankingowe. Wyniki uzyskane w Bielsku-Białej często decydują o powołaniach do reprezentacji narodowych.

W otwarciu uczestniczyli przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, w tym przewodnicząca Rady Miejskiej Dorota Piegzik-Izydorczyk oraz radni Rafał Leśków, Karol Markowski i Roman Matyja. Organizatorzy już zapowiadają, że przyszłoroczna edycja ma być jeszcze większa i przyciągnąć jeszcze więcej uczestników z całego świata.