W Bielsku-Białej do 19 maja trwają konsultacje dotyczące nadania nazw trzem rondom. Jedno z nich, położone u zbiegu ulic Dmowskiego, Kołłątaja, Sempołowskiej i Kierowej, ma otrzymać imię dra Jerzego Polaka, wybitnego historyka Bielska i Białej. W trakcie konsultacji pojawiła się jednak także nowa propozycja - aby w tym miejscu upamiętnić Jana Chmiela, twórcę i pierwszego prezesa Bielskiego Stowarzyszenia Artystycznego Teatr Grodzki.

W Bielsku-Białej trwa dyskusja o miejskiej pamięci zapisanej w nazwach ulic, placów i rond. Tym razem dotyczy ona konsultacji społecznych w sprawie nazw trzech bielskich rond. Jedno z nich znajduje się na skrzyżowaniu ulic Romana Dmowskiego, Stefanii Sempołowskiej, Hugona Kołłątaja i Kierowej. Zgodnie z jedną z propozycji miałoby otrzymać nazwę ronda dra Jerzego Polaka.

Wniosek o uhonorowanie dra Jerzego Polaka w przestrzeni publicznej miasta złożyło Towarzystwo Miłośników Ziemi Bielsko-Bialskiej. W uzasadnieniu podkreślono, że był on jednym z najwybitniejszych historyków zajmujących się dziejami Bielska i Białej.

W latach 1990–2000 Jerzy Polak pełnił funkcję dyrektora Muzeum Historycznego w Bielsku-Białej. Rozwijał dział archeologii, prowadził liczne inwestycje i remonty, a także uczestniczył w pracach Miejskiego Zespołu ds. Nazewnictwa Ulic i Placów. Był również członkiem Towarzystwa Miłośników Ziemi Bielsko-Bialskiej oraz Bielsko-Bialskiego Towarzystwa Historycznego.

W uzasadnieniu wniosku przypomniano także jego dorobek naukowy, obejmujący ponad sto prac, książek i artykułów. Wśród nich znalazły się m.in. „Zarys dziejów Lipnika”, „Dzieje Mikuszowic Krakowskich”, „Bielsko-Biała w zwierciadle czasu”, „Dzieje Domu Polskiego w Bielsku-Białej” oraz „Bielsko-Biała w starej fotografii”.

Propozycja Stowarzyszenia Artystycznego Teatr Grodzki

W trakcie konsultacji pojawiła się jednak również inna propozycja. Na profilu społecznościowym Bielskiego Stowarzyszenia Artystycznego Teatr Grodzki opublikowano apel, w którym wskazano, że rondo mogłoby nosić imię Jana Chmiela.

Jak czytamy w stanowisku stowarzyszenia, Jan Chmiel był postacią niezwykle ważną dla lokalnego środowiska artystycznego i społecznego. Jego działalność, pasja oraz wkład w rozwój kultury miały pozostawić trwały ślad w pamięci wielu mieszkańców. Zdaniem autorów tej propozycji rondo jego imienia byłoby symbolem pamięci, wdzięczności i uznania dla człowieka, który przez lata współtworzył ducha miasta.

Jan Chmiel był twórcą i pierwszym prezesem Bielskiego Stowarzyszenia Artystycznego Teatr Grodzki. Przez lata związany był z lokalnym środowiskiem teatralnym, społecznym i kulturalnym. Dla wielu osób pozostaje postacią ważną nie tylko ze względu na dorobek artystyczny, ale także działalność społeczną i zaangażowanie w pracę z ludźmi. Istotnym argumentem jest także położenie ronda w pobliżu siedziby Teatru Grodzkiego.

Symboliczna mapa miasta

Ta sytuacja pokazuje, że nadawanie nazw rondom nie jest wyłącznie kwestią administracyjną. To także rozmowa o tym, kogo miasto chce upamiętnić, jakie historie uznaje za szczególnie ważne i które środowiska odnajdują w tej pamięci swoje miejsce.

Wniosek nasuwa się sam: Bielsko-Biała ma wielu ludzi zasłużonych dla historii, kultury i życia społecznego miasta. Ronda, ulice i place nie są jednak z gumy. Dlatego każda taka decyzja wymaga ważenia racji, słuchania różnych środowisk i szukania rozwiązań, które możliwie najlepiej oddają lokalną pamięć.

Podobne argumenty pojawiły się już wcześniej przy okazji nazewnictwa ronda na Sarnim Stoku. Widać więc, że temat patronów miejskich przestrzeni wraca nie dlatego, że brakuje kandydatów, ale raczej dlatego, że jest ich wielu. A to, choć bywa organizacyjnie kłopotliwe, jest dla miasta całkiem dobrym świadectwem.

Ostateczna decyzja będzie należała do radnych, ale konsultacje dają mieszkańcom możliwość wyrażenia opinii i zgłoszenia własnego spojrzenia na to, jak powinna wyglądać symboliczna mapa Bielska-Białej.